卡耐基小時(shí)候是個(gè)大家公認(rèn)的非常淘氣的壞男孩。在他9歲的時(shí)候，他父親把繼母娶進(jìn)家門(mén)。當(dāng)時(shí)他們是居住在維吉尼州鄉(xiāng)下的貧苦人家，而繼母則來(lái)自較好的家庭。

　　他父親一邊向她介紹卡耐基，一邊說(shuō)：“親愛(ài)的，希望你注意這個(gè)全郡最壞的男孩，他可讓我頭疼死了，說(shuō)不定會(huì)在明天早晨以前就拿石頭扔向你，或者做出別的什么壞事，總之讓你防不勝防。”

　　出乎卡耐基意料的是，繼母微笑著走到他面前，托起他的頭看著他。接著又看著丈夫說(shuō)：“你錯(cuò)了，他不是全郡最壞的男孩，而是最聰明、但還沒(méi)有找到發(fā)泄熱忱的地方的男孩。”

　　繼母說(shuō)得卡耐基心里熱乎乎的，眼淚幾乎滾落下來(lái)。就是憑著她這一句話，他和繼母開(kāi)始建立友誼。也就是這一句話，而成為激勵(lì)他的一種動(dòng)力，使他日后創(chuàng)造了成功的28項(xiàng)黃金法則，幫助千千萬(wàn)萬(wàn)的普通人走上成功和致富的光明大道。因?yàn)樵谒齺?lái)之前沒(méi)有一個(gè)人稱贊過(guò)他聰明。他的父親和鄰居認(rèn)定他就是壞男孩，但是繼母只說(shuō)了一句話，便改變了他的生命。

　　卡耐基14歲時(shí)，繼母給他買了一部二手打字機(jī)，并且對(duì)他說(shuō)，她相信他會(huì)成為一位作家。他接受了她的想法，并開(kāi)始向當(dāng)?shù)氐囊患覉?bào)紙投稿。他了解繼母的熱忱，也很欣賞她的那股熱忱，他親眼看到她用她的熱忱如何改善他們的家庭。

　　來(lái)自繼母的這股力量，激發(fā)了他的想象力，激勵(lì)了他的創(chuàng)造力，幫助他和無(wú)窮智慧發(fā)生聯(lián)系，使他成為20世紀(jì)最有影響力的人物之一。