艾、菖蒲和蒜被稱為“端午三友”。南北朝時，端午又稱為“沐蘭節(jié)”，荊楚一帶有采艾的習(xí)俗。采艾要在雞未鳴以前就出發(fā)，挑選最具人形的艾草帶回去掛在門上，有的還將艾草扎成虎形，再粘貼艾葉於其上。艾與菖蒲中含有芳香油，它們和蒜一樣都有殺菌作用。端午期間，時近夏至，正是寒氣暑氣交互轉(zhuǎn)換之時，從飲食到穿衣、行動都得注意。寶山縣有諺語道：“未吃端午粽，寒衣不可送；吃了端午粽，還要凍三凍。”古時，人們?nèi)狈�科學(xué)觀念，誤以為疾病皆由鬼邪作崇所至，于是，端午節(jié)這天，人們以菖蒲作寶劍，以艾作鞭子，以蒜頭作錘子，又稱為“三種武器”，認(rèn)為可以退蛇、蟲、病菌，斬除妖魔。

　　江南地區(qū)，有的習(xí)俗是在端午節(jié)飲菖蒲酒，則其藥用效能就更為直接。通常是在節(jié)前，便把菖蒲切碎，伴上雄黃，浸入酒中，節(jié)日便可飲用。